Θηλασμός

Το μητρικό γάλα είναι ευρέως αναγνωρισμένο ως η ιδανική τροφή για όλα τα βρέφη. Θεωρείται ότι καλύπτει πλήρως τις θερμιδικές ανάγκες ως αποκλειστίκη τροφή τουλάχιστον για τους πρώτους έξι μήνες ζωής. Ο θηλασμός είναι μια διαδικασία συνυφασμένη με την ανθρώπινη φύση, το γυναικείο κατα τη διάρκεια της εγκυμοσύνης προετοιμάζεται για να είναι έτοιμο  να προσφέρει το μητρικό γάλα στο νεογέννητο από την πρώτη ώρα ζωής.

 Τα οφέλη του θηλασμού είναι πολλαπλά. Όσον αφορά το νεογνό συμβάλλει στην καλύτερη λειτουργία του γαστρεντερικού συστήματος, μειώνει τον κίνδυνο αναπνευστικών λοιμώξεων καθώς και του συνδρόμου αιφνιδίου θανάτου (SIDS). Παράλληλα μακροπρόθεσμα φαίνεται να μειώνει την πιθανότητα εμφάνισης σακχαρώδη διαβήτη τύπου 1, παχυσαρκίας, καρδιαγγειακών νόσων καθώς και καποιων κακοηθειών. Όσον αφορά τη μητέρα συμβάλλει στη μείωση του άγχους, στην απώλεια βάρους μετά την εγκυμοσύνη ενώ περιορίζει την πιθανότητα εμφάνισης κακοηθειών του μαστού, των ωοθηκών, της μήτρας καθως και σακχαρώδη διαβήτη τύπου 2. Θα πρέπει επίσης να αναφερθεί η συμβολή στην ενίσχυση του δεσμού μητέρας- νεογνού καθώς και η εξοικονόμηση χρημάτων και χρόνου.

 Αν και η απόφαση να θηλάσεις ένα νεογέννητο μοιάζει να είναι εύκολη, ίσως θα ήταν χρήσιμη η ενημέρωση των εγκύων για τα βασικά του θηλασμού πριν τον τοκετό ή και μετά μέσω της καθοδήγησης του παιδιάτρου ή της μαίας.

 Ο θηλασμός θα πρέπει να ξεκινήσει τις πρώτες ώρες ζωής του νεογέννητου σε επαφή με το δέρμα της μητέρας. Η ‘’καλύτερη’’ θέση θηλασμού μοιάζει να είναι αυτή που είναι άνετη για τη μητέρα και το νεογνό (ίσως θα πρέπει η μητέρα να εξοικιωθέι με τις στάσεις θηλασμού πριν τον τοκέτο ή να ζητήσει βοήθεια από έμπειρο προσωπικό υγείας). Η σωστή τοποθέτηση του νεογνού στο στήθος είναι σημαντική γιατί σε αντίθετη περίπτωση μπορεί να τραυματιστεί η θηλή. Αρχικά παράγεται το πρωτόγαλα που είναι μικρής ποσότητας αλλά αρκετό για να καλύψει τις θερμιδικές ανάγκες του θηλασμού. Η διάρκεια των γευμάτων ποικίλει, επιτρέποντας το βρέφος να θηλάζει ‘’ενεργά’’ για όσο επιθυμεί. Τα γέυματα αρχικά είναι συχνά, 8 με 12 (μπορεί και περισσότερα), με το πέρασμα των ημερών όμως η ποσότητα του μητρικού γάλακτος και η συχνότητα των γευμάτων προσαρμόζονται στις μεταβαλλόμενες ανάγκες του βρέφους.

 Ένα ισορροπημένο διαιτολόγιο είναι απαραίτητο για τη θηλάζουσα μητέρα, ενω θα πρέπει απλά να ακολουθεί την πείνα και τη δίψα της χωρίς να καταλήγει σε υπερβολές. Συστήνεται στη μητέρα να ξεκουράζεται τις ώρες που το νεογνό κοιμάται για να ανταπεξέλθει στους απαιτητικούς ρυθμούς των πρώτων ημερών.

O θηλασμός είναι μια πραγματικά μοναδική εμπειρία που η μητέρα θα πρέπει να απολαύσει.